Amarrée au ponton du port de plaisance, une ancienne barge ostréicole reconvertie en sauna flottant promet une expérience inédite au confluent de la Dordogne et de l’Isle.
L’an dernier, Yves Guillermin et sa compagne Valérie Monnier ont découvert ce concept du sauna boat au Canada, où ils sont partie rendre visite à leur fille.
© Crédit photo : L. D.L’an dernier, Yves Guillermin et sa compagne Valérie Monnier ont découvert ce concept du sauna boat au Canada, où ils sont partie rendre visite à leur fille. Amarrée au ponton du port de plaisance, une ancienne barge ostréicole reconvertie en sauna flottant promet une expérience inédite au confluent de la Dordogne et de l’Isle.
Né d’un voyage au Canada et porté par un couple du Blayais, ce projet insolite décline la tradition des bains nordiques dans un format sur l’eau encore jamais vu en Gironde Amarrée au ponton du port de Libourne, une étonnante barge en bois promet de faire monter la température au confluent de la Dordogne et de l’Isle. Né d’une escapade canadienne et forgé dans le bois d’un ancien bateau ostréicole, ce premier sauna flottant de Nouvelle-Aquitaine entend bien secouer les habitudes locales.
Par la baie vitrée, le spectacle de l’eau qui s’écoule a quelque chose de profondément apaisant. À l’intérieur, la chaleur sèche grimpe à 80 °C, entrecoupé... Par la baie vitrée, le spectacle de l’eau qui s’écoule a quelque chose de profondément apaisant. À l’intérieur, la chaleur sèche grimpe à 80 °C, entrecoupée par le grésillement de l’eau versée sur les pierres brûlantes.
On pourrait se croire sur un lac du Pacifique Nord ou le long d’un fjord scandinave. On est pourtant bel et bien au port de Libourne. Depuis début septembre, un drôle d’engin y a jeté l’ancre : le Sauna Boat, une cabine flottante privée qui importe dans le Libournais une tradition nordique encore très confidentielle en France. Ouverture prévue ce dimanche 4 octobre.
Le sauna boat a pris place au port de Libourne, le long des quais de la bastide, face à la confluenceL’histoire prend racine à des milliers de kilomètres de la Gironde. L’an dernier, Yves Guillermin et sa compagne Valérie Monnier partent à Vancouver. Pour les fêtes, la famille s’offre une parenthèse hors du temps : la privatisation d’un sauna posé sur un lac.
« On était sur l’eau, enveloppés par la chaleur, avec une vue imprenable sur les montagnes et le coucher de soleil. C’était tout simplement magique », se remémore Yves Guillermin. Là-bas, comme en Finlande, le sauna dépasse le simple soin de remise en forme. C’est un rituel social où l’on se retrouve pour refaire le monde tout en éliminant les toxines.
De 7 à 22 heures, les cabines ne désemplissent pas.
« Quand on a voulu reprendre une séance, c’était complet pour trois mois », s’étonne encore le cofondateur. La graine est plantée : pourquoi ne pas adapter ce concept en France, où les rares saunas restent le plus souvent confinés dans des sous-sols de salles de sport ou des complexes hôteliers sans fenêtre ? De retour au pays, le couple – originaire du Blayais – décide de tenter le coup. Mais pas question d’importer une structure préfabriquée depuis la Suède.
Ancien ingénieur du bâtiment reconverti dans la formation aux travaux, Yves Guillermin possède déjà l’élément clé : une barge ostréicole de 4 mètres sur 8 qui lui servait jusqu’alors à desservir un cabanon sur l’île de Patiras. Une fois le plateau mis à nu, le bricoleur conçoit une cabine en bois sur mesure, épaulé par un expert maritime pour valider la stabilité et la sécurité incendie.
L’aménagement est pensé pour la décompression : grande baie vitrée tournée vers le fleuve, espace d’accueil tempéré et balcon extérieur doté d’une douche fraîche et d’un seau finlandais pour les amateurs de chocs thermiques. L’embarcation prête, reste à lui trouver un port d’attache. Initialement, le couple vise les quais de Bordeaux. Mais l’aventure se heurte à la complexité administrative.
Entre domaine maritime, domaine fluvial et superposition des compétences portuaires, le dossier s’enlise.
« Devant les délais de validation qui s’allongeaient sur un ou deux ans, nous avons préféré changer notre fusil d’épaule », explique Yves Guillermin. Le salut viendra de Libourne. Capitainerie, office de tourisme et municipalité emboîtent le pas pour faciliter l’ancrage du projet. Une aubaine pour la commune.
Alexis Gilbert, directeur de l’office de tourisme de Libourne, se souvient de l’arrivée du dossier : « D’un point de vue attractivité, c’est génial. C’est un produit insolite qui va faire parler de Libourne. Nous cherchons toujours des activités pour prolonger la saison hors de la période estivale. » D’autant que la proposition est quasi unique : ce sauna flottant est le premier sur le réseau fluvial de Nouvelle-Aquitaine, tandis qu’une autre initiative a aussi vu le jour à Brest.
Visible depuis la fin du mois d’août au port de plaisance, l’étrange navire intrigue les promeneurs. Pour les responsables du tourisme local, l’ouverture à l’année prend tout son sens alors que la saison fraîche s’installe.
« Nous allons les accompagner pour les faire connaître », souligne Alexis Gilbert. « C’est une offre qui parle aussi bien aux habitants qu’aux visiteurs. » Proposé pour des créneaux privatifs d’une heure et demie pouvant accueillir jusqu’à six personnes, le Sauna Boat vise un public large : sportifs en récupération, couples en recherche de déconnexion, ou groupes d’amis venus tenter une immersion thermique insolite avant d’aller dîner en centre-ville.
L’expérimentation, prévue jusqu’au printemps, permettra de mesurer l’appétit des Girondins pour cette parenthèse nordique. Mais la vapeur semble déjà lancée. Pourtant, comme les abonnements, ils permettent de soutenir le travail des 250 journalistes de notre rédaction qui s'engagent à vous proposer chaque jour une information de qualité, fiable et complète.
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