L'île grecque de Santorin est frappée par une série de séismes depuis cinq jours, perturbant la vie des habitants et des touristes. Bien que le Premier ministre appelle à la sérénité, l'île est quasi déserte et les activités économiques sont fortement impactées. Les ferries et les vols vers Athènes sont bondés, tandis que les hôtels et les commerces sont fermés. La situation suscite une controverse importante concernant les prix exorbitants des billets d'avion.
Un bruit assourdissant, suivi de vibrations légères des icônes accrochées aux murs des maisons blanches aux volets bleus emblématiques de Santorin . Pendant quelques minutes, un silence intense s'abat sur l'île, quasi déserte, avant que la vie ne reprenne son cours.
Cet environnement paisible contraste radicalement avec l'image estivale de Santorin, habituellement submergée par un flot de touristes, où les musiques entraînantes des cafés, bars et restaurants rivalisent pour capturer la vue imprenable sur la Caldera. Depuis cinq jours, Santorin vit un véritable cauchemar sismique. Bien que Kyriakos Mitsotakis, Premier ministre, appelle « à la sérénité », des centaines de séismes, dont la magnitude dépasse rarement 5 sur l'échelle de Richter, affligent les habitants et les visiteurs. Les administrations et les écoles, fermées depuis une semaine, resteront inaccessibles pendant quelques jours supplémentaires. La seule agitation perceptible se concentre sur le port de Thira, où les passants se pressent pour embarquer sur un ferry en direction d'Athènes. Plus de 11 000 personnes ont fui Santorin, sur les 15 500 habitants et quelques touristes. Les lignes de ferries vers Athènes ont été augmentées de 2 à 4 par jour, et les compagnies aériennes, comme Aegean Airlines, ont triplé leurs vols. Cependant, Aegean Airlines est au cœur d'une controverse majeure en raison du prix exorbitant de ses billets. « Un aller simple vers Athènes coûte 300 euros, alors qu'en temps normal, il ne dépasse pas les 60 euros en cette saison », peut-on lire sur les réseaux sociaux. Kostas Alexiou, résident de Santorin depuis trente ans et dirigeant de l'agence de voyage Santo Lines, n'a pas cédé à la panique. « Au début, c'est juste surprenant », confie-t-il. « On pense que c'est passager. Et puis ça revient en continu, jour comme nuit ». Six jours après le début des secousses, il refuse toujours de quitter les lieux. Pourtant, il s'interroge : « Évidemment, on s'est demandé si le réveil du volcan sous-marin, amorcé l'été dernier, n'était pas à l'origine de ce mouvement sismique. Les experts nous assurent que non, mais je pense que personne n'en sait rien. En attendant, je reste, comme les pêcheurs et certains locaux. Si les employés d'hôtels et fonctionnaires sont partis, certains touristes sont fascinés ! » En effet, dans les ruelles quasi désertes de l'île, seuls quelques vacanciers se promènent. Même si la plupart des commerces sont fermés, ainsi que 90% des hôtels de l'île en cette basse saison, Yeng, un visiteur chinois, garde le sourire, avec son groupe de 15 personnes. « Je suis venu ici il y a deux ans, en été. Il était impossible de marcher dans ces mêmes ruelles tant la foule était compacte. C'est vraiment bizarre de voir cette île magnifique au ralenti, ces maisons, cafés et restaurants fermés mais c'est tellement beau. Je me sens chanceux. Il faut comprendre qu'en Chine les séismes sont bien plus importants, ils dépassent la magnitude 7. On voit des objets tomber, les gens paniquer. Ici les secousses ne me dérangent pas ! », dit-il à Kostas Alexiou. Les piscines des hôtels bordant la Caldera ont été vidées dans les premières vingt-quatre heures et de grands sacs de sable ont été disposés le long de la Caldera, par précaution, en cas de tsunami. Les forces spéciales de l'armée ont disposé des tentes sur les stades de basketball et de football, et fermé l'accès à certaines parties de l'île, en proie aux risques d'éboulements à chaque secousse. Mais pour Kate, sexagénaire britannique habituée de Santorin, « c'est inédit ». Elle va même plus loin : « J'aime à penser que c'est le réveil de l'Atlantide, même si je sais que c'est ubuesque », soupire-t-elle. Certains professionnels du tourisme affirment recevoir beaucoup d'annulations, sans donner de chiffres. Un phénomène que ne constate pas Christos Panaretou, de l'agence Yalos Tour. « Nous avons même de nouvelles réservations pour les Cyclades. Évidemment, on me pose des questions, mais les férus de notre pays savent que la situation est provisoire ». Santorin accueille jusqu'à 3,4 millions de visiteurs l'été. Le tourisme est donc la principale source de revenus qui emploie un actif sur deux. Locaux comme professionnels espèrent que ce cauchemar se terminera très vite pour, de nouveau, profiter pleinement de leur île
Santorin Séismes Tourisme Grèce Tsunami Aegean Airlines
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