Cientos de enfermos mentales encarcelados en toda California en los últimos años han languidecido en la cárcel mucho tiempo después de ser declarados incompetentes para ser juzgados.
Era el año 2020 y creía que su vecina de abajo le estaba espiando. Intercambiaron palabras y ella llamó a la policía. Fue detenido como sospechoso de haber proferido una amenaza verbal e ingresado en una cárcel del condado de Kern.
Sin las camas necesarias, los acusados con enfermedades mentales permanecen entre rejas y sin una atención sustantiva durante mucho más tiempo del que los tribunales han declarado constitucional. Mientras sus casos penales y sus derechos a un juicio rápido quedan en suspenso debido a sus enfermedades, se les niegan los servicios que podrían devolverles la competencia y permitir que sus casos sigan adelante.
Los funcionarios del estado no cumplieron el plazo del mes pasado, y han dicho al tribunal que será “imposible” cumplir los demás plazos de intermediación porque la pandemia está afectando su capacidad de prestar servicios a sus pacientes.En una moción a la que se opuso la ACLU, el estado pidió al tribunal en junio que eliminara todos los plazos excepto el último, de 28 días, en 2024.
Muchos detenidos incompetentes sufren al estar confinados en espacios pequeños o compartidos, como las celdas de la cárcel, dijo Pederson. Muchos intentan seguir las estrictas normas que definen la vida en la cárcel. Acaban enfrentándose a castigos adicionales, incluido el aislamiento, que puede ser traumatizante para cualquier recluso, pero especialmente para los que padecen enfermedades mentales.
En mayo, Harris seguía en la cárcel. Llamó a su madre para decirle que no podía aguantar más y que prefería morir, dijo ella.Simpson dijo que estaba agradecida cuando supo que su hijo había sido trasladado finalmente a un programa de tratamiento en la cárcel el mes pasado, pero sigue preocupada por su futuro.
La orden en el caso de la ACLU que ordena tiempos de traslado más rápidos en todo el estado fue emitida y confirmada por los tribunales teniendo en cuenta algunos de esos fallos del pasado. Los funcionarios estatales han reconocido los fallos, pero han dicho que ahora se están tomando el asunto en serio y que están trabajando duro para mejorar el sistema en general, con la ayuda de los condados.