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Né en 1937, ce passionné continue de transmettre la mémoire de sa commune à travers une cinquantaine d’ouvrages et des décennies de recherches
Gironde : à 89 ans, Jean - Paul Lescorce a consacré sa vie à exhumer les bunkers et l’histoire de Soulac-sur-Mer Jean - Paul Lescorce a écrit une cinquantaine d’ouvrages sur les villas, les bunkers, la Libération ou les commerces.
Né en 1937, ce passionné continue de transmettre la mémoire de sa commune à travers une cinquantaine d’ouvrages et des décennies de recherches À 89 ans, quasi aveugle, Jean-Paul Lescorce continue de marcher, chercher, raconter. Récemment, il parcourait encore quatre kilomètres pour vérifier le GR8. Chez lui, la mémoire de Soulac n’est pas un souvenir figé : c’est une mission. Né en 1937, il grandit à Soulac.
Ses parents tiennent le Grand Café Riche, rue de la Plage. Puis vient l’Occupation. Son père, cuisinier, est réquisitionné dans le cadre du Service du travail obligatoire et participe aux fortifications allemandes. Enfant, il devient même la « mascotte » de marins allemands éloignés de leurs familles.
Des décennies plus tard, il entreprend de désensabler les bunkers. Le premier est celui auquel son père avait travaillé.
« C’était un hommage à mon père, mais aussi à tous ces hommes qui ont souffert », souffle-t-il. Pendant vingt-cinq ans, il en dégage 26.
« Jamais je n’ai eu envie d’abandonner. C’est la passion qui m’a fait avancer. » Cette mémoire porte aussi une immense blessure. En 1947, à la villa Pirin, rue Laens, propriété de sa grand-mère et bien connue des Soulacais, sa sœur découvre ce qu’elle prend pour un flacon.
C’est une grenade antichar. L’explosion la tue et le blesse grièvement.
« À l’époque, il n’y avait pas de psychologue. J’ai dû me reconstruire tout seul. » Il se souvient du Soulac des années 1950, « un village un peu western » : boutiques en bois rue de la Plage et quelques commerces. Il évoque aussi le premier casino, en bois, à l’emplacement de l’actuel marché couvert.
Pendant vingt-cinq ans, il travaille comme saisonnier à Villard-de-Lans , mais la mer lui manque. À partir des années 1970, il rassemble cartes postales, photographies, témoignages et archives. Sa collection compte près de 15 000 cartes anciennes. Depuis 2009, il a écrit une cinquantaine d’ouvrages sur les villas, les bunkers, la Libération ou les commerces.
Autodidacte, il aime rappeler que « ce n’est pas forcément le diplôme qui fait la personne ». Son savoir, il veut surtout le transmettre. Il a notamment formé Vanessa Touron, de l’Office de tourisme, aujourd’hui guide des bunkers et de la basilique. Reconnu en Allemagne pour son travail de mémoire, il a reçu une distinction de la République fédérale d’Allemagne.
« Il n’y a qu’eux qui m’ont décoré », confie-t-il avec une pointe d’amertume. Jean-Paul Lescorce est aussi un grand danseur dans l’âme. Derrière le passeur de mémoire, il y a Mado, la jolie Parisienne blonde aux yeux bleus rencontrée en 1960 à Soulac, avec qui il aura un fils, Olivier. Plus de soixante ans plus tard, leur amour reste intact.
Aujourd’hui en Ehpad, elle reste au cœur de ses pensées.
« Quand j’y vais, je suis content de la voir, mais quand je pars, nous pleurons. » Puis il revient toujours à Soulac.
« C’est ma ville, c’est ma passion. » À 89 ans, Jean-Paul Lescorce continue de transmettre ce qu’il a vu, vécu et sauvegardé, depuis sa petite maison bleue de la rue Amiral-Courbet, à Soulac-sur-Mer. Comme s’il avait fait de sa propre vie une archive vivante. Pourtant, comme les abonnements, ils permettent de soutenir le travail des 250 journalistes de notre rédaction qui s'engagent à vous proposer chaque jour une information de qualité, fiable et complète.
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