ANALYSE. Partout sur la planète, la mortalité a augmenté du fait du Covid en 2020… Mais 2021, la situation a évolué de façon très différente selon les pays. Pourquoi certains s’en tirent-ils mieux ? Réponses. Par Jennifer Beam Dowd, University of Oxford; José Manuel Aburto, University of Oxford et Ridhi Kashyap, University of Oxford
La pandémie de Covid a déclenché une hausse, sans précédent récent, du nombre de décès dans le monde et une baisse visible au niveau mondial de l'espérance de vie. Dans une étude menée en 2021, nous avions déjà constaté que l'année 2020 avait entraîné d'importantes pertes d'espérance de vie.
Espérance de vie : de quoi parle-t-on ? L'espérance de vie est une mesure utilisée pour « résumer » le schéma de mortalité d'un pays pour une année donnée.
Premier constat : nous avons remarqué que l'impact de la pandémie sur la mortalité variait beaucoup plus d'un pays à l'autre en 2021 qu'en 2020. L'espérance de vie a diminué dans pratiquement tous les pays étudiés en 2020, à l'exception du Danemark et de la Norvège.
En effet, ce sont les pays qui ont une meilleure couverture vaccinale pour les plus de 60 ans qui s'en tirent le mieux en matière d'espérance de vie. Aux États-Unis, la mortalité des personnes âgées de plus de 80 ans a ainsi retrouvé son niveau d'avant la pandémie... mais, de façon plus globale, l'espérance de vie s'est dégradée dans le pays en raison de la hausse de la mortalité des moins de 60 ans.
Un dernier élément significatif ressort de cette comparaison de la situation actuelle avec les crises passées. L'impact des précédentes épidémies de grippe se voit, et on constate qu'elles étaient suivies de rebonds rapides des niveaux d'espérance de vie - qui regagnaient rapidement leurs niveaux antérieurs.
Quelles sont les perspectives de récupération de l'espérance de vie en 2022 et au-delà ? Les données et modèles sont encore flous. Nous nous attendons toutefois à ce que les divergences se poursuivent en raison des différences entre les pays en matière d'utilisation des vaccins et des rappels, des infections antérieures et des mesures de santé publique .