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C’est lors de la canicule 2003 que le producteur d’armagnac de Montréal-du-Gers, Alexandre Ladevèze, a anticipé la tendance du développement des oliveraies dans le département, en observant les papillons, pour...
C’est lors de la canicule 2003 que le producteur d’armagnac de Montréal-du-Gers, Alexandre Ladevèze, a anticipé la tendance du développement des oliveraies dans le département, en observant les papillons, pour produire sa première huile, cette année.
Il est curieux de nature. C’est pourquoi il a souvent un coup d’avance. Cinquième génération de producteurs d’armagnac, au domaine de La Boubée, à Montréal-du-Gers, Alexandre Ladevèze est passé en bio quand il a pris les rênes de l’exploitation. On connaissait son talent d’ingénieur œnologue, apte à donner une deuxième vie aux cépages de l’appellation, quasiment disparus .
On connaissait moins son huile. Et pour cause. Elle n’a pas encore été pressée. Mais elle va l’être bientôt.
« C’est la première année que j’ai autant d’olives », explique le vigneron, qui a su se montrer patient et attendre le moment « d’avoir autant de volume ». Certes, ses oliviers n’ont que 23 ans ; « ce sont des bébés, pour des arbres qui peuvent devenir millénaires », plaisante-t-il ; mais ils sont déjà capables de rentrer en production. Pourquoi ? Parce que l’homme a anticipé depuis longtemps le changement : « En 2003 il faisait 40 degrés.
Des nouveaux papillons sont arrivés. C’est dû au réchauffement climatique. Il y a un déplacement du climat du sud vers le nord, et on n’est qu’au début de cette évolution », explique l’observateur averti.
« À partir de 20 ans ça commence à devenir intéressant. Je ne cherche pas à faire de grandes quantités », témoigne celui qui possède une centaine d’arbres, plantée sur 40 ares, et qui ne s’est pas lancé dans l’aventure sans avoir longuement étudié le projet : « L’olivier n’a pas besoin de beaucoup d’eau. Il a un système racinaire superficiel. Il faut le planter au sud, à l’abri du vent du nord.
Il est résistant au froid. Il est très capricieux. Il peut y avoir de très belles floraisons, le seul bémol, c’est le givre. » Ils ressuscitent les cépages disparus : l’armagnac de Manon et Alexandre Ladevèze, ou l’art du contre-pied Et puis, il faut savoir choisir les variétés adéquates.
C’est ainsi qu’Alexandre Ladevèze a fini par opter pour l’Aglandau, l’Olivière et la Picholine, car « il ne faut pas une seule variété, pour faciliter la floraison. » L’homme a donc fait des recherches, pour trouver « des variétés résistantes », non sans rencontrer de nombreux obstacles : « Pendant 20 ans j’ai eu des déboires, et maintenant l’inconvénient, c’est le ramassage.
» L’olivier n’a pas besoin de beaucoup d’eau... une qualité précieuse lors d'un été comme celui qui vient de se terminer. Il va falloir se retrousser les manches, mais le travail ne lui a jamais fait peur.
Ensuite, il faudra passer par un pressoir, afin de favoriser « l’extraction à froid », meilleure technique pour donner une huile de haute qualité, préservant les arômes, les nutriments et les bienfaits, par un procédé mécanique de fabrication, où la température ne dépasse jamais 27 degrés lors du malaxage. Pour ça, les olives d’Alexandre Ladevèze partiront dans le Tarn-et-Garonne, car cette étape reste un des paramètres que les producteurs gersois vont devoir rapidement prendre en compte.
Les pressoirs sont dans le Tarn-et-Garonne, l’Hérault… À terme, il faudra bien réunir les intérêts, pour en trouver dans le Gers.
« Il y a les prémices d’une organisation commune avec des pressoirs. Il faudra que ça se fasse », estime le producteur d’armagnac, qui « aime l’huile d’olive », mais dont l’esprit, toujours en ébullition, est déjà tourné vers l’étape suivante.
« L’impact climatique touche le sud-ouest de la France. Je ne sais même pas si l’olive tiendra. J’ai un projet de pistachiers. » Bientôt « la pistache gersoise » ?
Décidément, seul dans son coin de la Ténarèze, Alexandre Ladevèze n’a pas fini de nous surprendre. Même si ses projections restent dictées par une conjoncture, aujourd’hui trop prévisible. Pour accéder de nouveau à cet article ENTRETIEN.
"Les variétés d’olives, c’est comme les cépages" : le pari osé d'Audrey pour produire de l'huile d'olive bio dans le Gers
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