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Et si Félix Lebrun devenait le futur numéro 1 mondial? C’est en tout cas possible, si le pongiste français s’impose la semaine prochaine au China Smash à Pékin. Une nouvelle fois, le Montpelliérain pourrait marquer l’histoire de son sport à 20 ans.
Et si Félix Lebrun devenait le futur numéro 1 mondial? C’est en tout cas possible, si le pongiste français s’impose la semaine prochaine au China Smash à Pékin.
Une nouvelle fois, le Montpelliérain pourrait marquer l’histoire de son sport à 20 ans.. Dans un coin de sa tête, le Français pense à cette place de n°1 mondial, aujourd'hui à portée de raquette.
"Pour moi, ça a toujours été quelque chose d'important. Le classement, ça fait partie de la régularité. C'est toujours quelque chose qui m'a tenu à cœur. Et d'avoir une petite chance sur cette fin d'année d'être numéro un mondial, c'est un rêve qui pourrait se réaliser", reconnaît le médaillé de bronze aux Jeux olympiques de Paris.
Le tennis de table mondial connaît un changement de hiérarchie, car pour la première fois depuis 2018, soit huit ans, la première place du classement sera occupée ce lundi 5 octobre 2026 par un non-Chinois, le Japonais Sora Matsushima. Mais tout peut bouger encore durant cette semaine de compétition à Pékin lors du China Smash .
Le calcul est simple, si Félix Lébrun s’impose en Chine, il sera assuré de devenir le nouveau numéro un mondial. Seul Jean-Philippe Gatien, en 1992, a atteint cette place au classement côté français. Évidemment, la tâche ne sera pas aisée. Déjà, le Montpelliérain connaît une grande première: étant l’actuel numéro deux mondial, et avec le forfait du Chinois Wang Chuqin,est, de fait, tête de série un du Smash cette semaine.
Pour espérer atteindre ce rêve de patron du circuit mondial, Félix Lebrun devra s’imposer dès le premier tour face au Japonais Maharu Yoshimura, 44e joueur mondial, avant de retrouver soit son compatriote Flavien Coton, soit le Chinois Chen Yuanyu.
"Après ça ne va pas être facile", tempère le plus jeune de la fratrie Lebrun. Surtout que remporter un Smash, tournoi équivalent au Grand Chelem en tennis, Félix Lebrun ne l’a réalisé qu’une seule fois, c’était en août dernier, à Malmö en Suède.
"Il n'y a eu qu'un Français numéro un mondial dans l'histoire. Donc forcément, c'est un objectif et je l'ai dans un coin de ma tête", insiste Félix. Avec son entraîneur, Nathanaël Molin, Félix Lebrun a évoqué cet objectif.
"Ça serait un formidable signal et je pense quelque chose de très grand pour notre sport. Après, si je me mets dans la version un peu plus privée, c'est quelque chose que Félix m'a exposé, qu'il a envie de réaliser. Pour ma part, si je réponds vraiment à titre privé, en tant que Nathanaël, ce n'est pas quelque chose à laquelle je cours beaucoup", reconnaît le coach tricolore.
Même si cet accomplissement serait une belle reconnaissance dans la carrière de son joueur de 20 ans.
"Moi, ce qui m'intéresse vraiment, c'est l'aventure qu'on va vivre dans la gagne. Je ne dirais pas non plus que je crache dans la soupe. Entraîner un numéro deux mondial, c'est déjà exceptionnel. D'accompagner un numéro un mondial, ça serait aussi forcément marquant.
Mais ce n'est pas non plus quelque chose qui me fait vibrer", ajoute Molin. Le Japonais Sora Matsushima, assuré lundi d’être le nouveau numéro un mondial, pourrait conserver sa place en fin de semaine en cas de victoire. Le Suédois Truls Moregard, médaillé d’argent aux derniers Jeux olympiques, est lui aussi dans la course, tout comme Félix Lebrun donc.
Et puis si Félix Lebrun ne parvient pas aller chercher ce trône dès cette semaine en Chine, la suite de la saison pourrait lui ouvrir tout de même cette porte de numéro un mondial.
"Tous les joueurs qui sont autour de moi ont des points à perdre. Moi, je vais les perdre dans deux jours. Mais après ces points-là, je n'aurai plus rien quasiment à défendre jusqu'à février prochain. Il y a une porte qui est possible.
Si j’y arrive ça sera quelque chose d'incroyable", sourit le pongiste français.
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